Hierapolis Plutonium: Penjelasan tentang Gerbang Neraka

Plutonium di Hierapolis adalah sebuah gua suci kecil yang didedikasikan untuk Pluto, dewa dunia bawah. Tempat ini mendapatkan reputasinya bukan tanpa alasan: hewan yang masuk ke dalamnya akan mati dalam hitungan menit, sementara para pendeta yang menjaganya bisa keluar tanpa terluka sedikit pun. Misteri ini bukanlah sihir, melainkan gas karbon dioksida. Lokasi ini masih cukup berbahaya sehingga gua itu sendiri ditutup untuk pengunjung hingga hari ini. Bagian yang tetap dibuka adalah area platform di sekitarnya, patung Hades dan Cerberus yang telah direkonstruksi, serta salah satu monumen kecil yang cukup menarik di Hierapolis.

Gerbang menuju dunia bawah menurut bangsa Romawi

Sumber-sumber kuno menganggap Plutonium sebagai pintu masuk nyata ke dunia bawah (Hades). Strabo menggambarkannya sebagai lubang di bawah pagar pembatas yang mengeluarkan uap sangat pekat, hingga hewan apa pun yang masuk akan langsung mati seketika. Pengunjung Romawi datang khusus untuk membuktikan hal ini: banteng, burung gereja, bahkan anjing dimasukkan sebagai demonstrasi, dan tidak ada satu pun yang keluar dalam keadaan hidup. Namun, para pendeta kasim Cybele, yang dikenal sebagai Galli, bisa masuk dengan bebas dan kembali dengan selamat. Hal ini meyakinkan para peziarah zaman dahulu bahwa mereka memiliki perlindungan ilahi.

Situs ini terletak tepat di sebelah Kuil Apollo, dan penempatan ini bukanlah suatu kebetulan. Dalam dunia Yunani-Romawi, tempat suci yang dibangun di atas lubang gas alam dianggap sebagai tempat ramalan, di mana bumi itu sendiri diyakini sedang berbicara. Hierapolis memiliki kuil untuk dewa cahaya dan nubuat, sekaligus jalan masuk menuju dewa kematian yang hanya berjarak beberapa meter. Kedua bangunan ini berbagi dinding fondasi yang sama. Jika Anda berdiri di teater yang berada di atasnya dan melihat ke bawah, Anda bisa melihat betapa padatnya kedua situs ini di dalam teras yang sama.

Mengapa gua ini benar-benar membunuh hewan

Penjelasan ilmiah di balik mitos ini sebenarnya cukup sederhana. Hierapolis berdiri di atas lahan geotermal aktif, sistem yang sama dengan yang mengalirkan air hangat di kolam antik di dekatnya. Kondisi geologi ini juga melepaskan gas karbon dioksida (CO2). Di dalam ruang gua Plutonium yang sempit, gas tersebut tidak memiliki tempat untuk menguap ke udara bebas. Karena CO2 lebih berat daripada oksigen, gas ini mengendap di bagian bawah dekat lantai gua. Banteng atau burung gereja, yang posisi kepalanya dekat dengan tanah, akan menghirup CO2 murni dan kehilangan kesadaran dalam hitungan detik. Sementara itu, seorang pendeta yang berdiri tegak , dengan posisi kepala jauh di atas lapisan gas , bisa menghirup udara normal sepanjang waktu. Jadi, ini bukan mukjizat, melainkan hanya masalah tinggi badan.

Sebuah penelitian tahun 2018 oleh ahli geologi Hardy Pfanz menunjukkan bahwa konsentrasi CO2 di mulut gua bisa mencapai hampir 90% pada malam hari, saat suhu udara yang lebih dingin membuat gas mengendap tanpa gangguan. Pada siang hari, sinar matahari dan angin sedikit mengurai lapisan gas ini, namun kadar di dekat pintu masuk gua tetap melonjak jauh di atas batas aman. Itulah alasan mengapa gua ini tetap dipagar hingga sekarang: gas yang sama yang membunuh banteng persembahan dua ribu tahun lalu masih ada di sana sampai hari ini.

Sisa reruntuhan pasca penemuan kembali pada tahun 2013

Selama puluhan tahun, lokasi pasti Plutonium sempat tidak diketahui karena tertimbun runtuhan batu dan sedimen selama berabad-abad. Arkeolog Italia Francesco D’Andria dan timnya berhasil menemukan kembali serta mengekskavasi situs ini pada tahun 2013. Mereka mengungkap pintu masuk gua, deretan anak tangga batu mirip teater yang digunakan sebagai tempat duduk penonton di zaman kuno, serta bagian struktur asli yang cukup lengkap untuk membuktikan bahwa catatan sejarah kuno tentang tempat ini memang akurat.

Kunjungan hari ini hanya untuk melihat, bukan untuk masuk. Pembatas kaca dan jalur pejalan kaki menjaga Anda tetap dalam jarak aman dari mulut gua. Dari sana, Anda biasanya bisa melihat uap tipis yang mengepul dari air hangat kaya mineral di bawahnya. Patung Hades dan anjing berkepala tiga Cerberus yang telah direkonstruksi berdiri di dekat situs, memberikan gambaran visual dari tempat yang sebenarnya hanya berupa lubang di tanah ini. Musim ekskavasi terbaru di kawasan Hierapolis terus mengungkap prasasti dan detail struktur baru di sekitar area suci ini, sehingga tata letak area yang dibuka untuk umum bisa sedikit berubah dari tahun ke tahun.

Menemukan lokasi ini mungkin tidak terlalu mudah pada kunjungan pertama. Plutonium terletak tepat di bawah teater Hierapolis, tersembunyi di balik reruntuhan Kuil Apollo dan tidak berdiri sendiri di area terbuka. Jika Anda berencana ke sana, jadikan tempat ini sebagai salah satu pemberhentian dalam rute jalan kaki Anda di kota kuno, alih-alih sebagai tujuan terpisah. Pastikan juga untuk memeriksa halaman tiket dan jam operasional terbaru sebelum berkunjung, karena akses masuk di dalam Hierapolis sering disesuaikan seiring berlangsungnya proses ekskavasi.

Anda tidak butuh waktu lama untuk melihat Plutonium , sekitar lima atau sepuluh menit di area platform sudah cukup. Namun, sebaiknya jadwalkan kunjungan ini bersamaan dengan rute jalan kaki Anda di Hierapolis. Untuk panduan lengkap mengenai kuil, pemandian, dan nekropolis di sekitarnya, panduan kota kuno Hierapolis menyediakan rute praktis yang menempatkan perhentian ini di jalur yang tepat.