카클륵 동굴: 지하의 파묵칼레

햇빛 아래 하얗게 빛나는 파묵칼레의 절벽은 누구나 안다. 하지만 약 30킬로미터 떨어진 카클륵 마을 근처에서 같은 화학 작용이 땅속에서도 일어난다는 사실은 아는 사람이 드물다. 카클륵 동굴에 발을 들이면 탁 트인 하늘 대신 바위 천장 아래로 창백한 석회 지형과 미지근한 유황수 웅덩이, 그리고 계단처럼 층진 턱을 만나게 된다. 현지 사람들은 이곳을 *‘지하의 파묵칼레’*라 부르는데, 이번만큼은 별명이 과장이 아니다.

’지하의 파묵칼레’라는 말의 뜻

당신이 보러 온 하얀 테라스는 미네랄이 풍부한 온천수가 남긴 탄산칼슘이다. 카클륵 동굴에서는 같은 과정이 실내에서, 축소된 규모로 진행된다. 미지근하고 유황이 많은 물이 바위 사이로 스며 나오며 벽과 바닥에 창백한 분필 같은 침전물을 남기고, 움푹한 곳마다 작은 웅덩이가 고인다.

• 규모가 작아 30분 남짓이면 걸어서 다 둘러볼 수 있는 하나의 공간이다.
• 색은 눈부신 야외 테라스의 흰빛이 아니라 차분한 흰색과 크림색이다.
• 매력은 바로 그 ’닮음’에 있다. 파묵칼레가 햇빛 아래에서 만드는 풍경의, 닫히고 어스름한 메아리인 셈이다.

내부는 어떤가: 유황, 서늘함, 통로

입구에서 두 가지가 먼저 다가온다. 날카롭고 달걀 같은 유황 냄새, 그리고 바깥의 더위 뒤에 느껴지는 서늘하고 습한 기온이다.

• 통로와 계단이 웅덩이 주변을 안내해 주어 발이 젖지 않는다.
• 공기가 습하니, 젖은 바위에서는 미끄럼 방지 밑창이 있는 신발이 도움이 된다.
• 내부는 어둑하고 조용하며 붐비는 일이 드물다. 그 고요함도 매력의 일부다.

누구에게 맞고, 누구는 건너뛰어도 되나

여기서는 스스로에게 솔직해지자. 이곳은 대표 명소가 아니라 틈새 같은 곁길이다.

• 지질이나 동굴을 좋아하거나, 대부분의 여행자가 지나치는 곳을 찾고 싶다면 가 보자.
• 일정이 빡빡하고 본래의 석회단구에서 하얀 테라스를 이미 실컷 봤다면 건너뛰어도 좋다.
• 유황 냄새와 습기는 모두에게 맞지는 않으며, 30~45분이면 현실적으로 충분하다.

파묵칼레를 봤다고 해서 카클륵까지 봐야 할 의무는 없다. 둘은 서로 닮았지만, 하나는 웅장한 풍경이고 다른 하나는 작은 호기심의 대상이다.

일정에 넣는 법

카클륵은 파묵칼레로 가는 직선 경로 위가 아니라 한쪽으로 살짝 벗어난 곳에 있다. 그러니 지나는 길에 들르는 곳이 아니라, 마음먹고 향하는 곁길로 여기는 편이 좋다. 동굴 주변에는 피크닉과 휴식 공간이 있어, 속도를 늦춰 짧은 나들이로 삼을 수도 있다. 빡빡한 1박 2일 일정이라면 빼기 쉽다. 여유로운 방문이나 더 넓은 데니즐리 지역을 도는 드라이브라면, 호기심을 채워 주는 조용하고 색다른 한 시간이 된다.