パムッカレのトラバーチン石灰棚

近くで見ると、あの有名な白は雪でも大理石でもありません。トラバーチン、つまり丘を通って湧き上がる温泉が残していった、やわらかな岩です。水は暖かく、カルシウムをたっぷり含んで地上に出てきます。冷えながら斜面を流れ下るうちに、そのカルシウムを白亜のような殻として落とし、縁や湯だまり、凍りついた滝のような形を、薄い層を一枚ずつ重ねながら作り上げていきます。あなたが歩いているのは、温泉が丘の斜面に自らを書き記した跡なのです。

石灰棚を歩く

白い斜面は裸足で登ります。靴はトラバーチンを傷つけ、汚してしまうので、みんな靴を手に持ち、数センチの暖かい水の中を、指定された道に沿って進みます。最初の1分は不思議な感じがしますが、そのあとはすっかり自然に思えてきます。

• 水が流れているところは、表面がでこぼこして、意外なほど滑りにくいです。
• 乾いているところは、白い岩がつるつるして硬いので、速度を落として足元に気をつけてください。
• 時間に余裕を持って。ここは駆け抜ける場所ではなく、ゆっくりと味わう場所です。

満ちた棚、空の棚

行く前に知っておきたいことがひとつ。**すべての棚に水があるわけではありません。**地形を守るために水の流れを交代させているので、日によって、なみなみと青い棚もあれば、区画ごと乾いて真っ白なままの棚もあります。どちらも美しいのですが、水鏡のような写真をどうしても撮りたいなら、水が溜まりやすい下のほうの棚を狙い、満ちた棚を探して道を進む心づもりでいてください。

光の選び方

石灰棚は午後の太陽に向いていて、白い地面はそれをそのまま照り返します。だから真昼は、光がきつく人も多い、いちばんの底です。誰もいない静かな棚の写真を撮るなら開場から最初の1時間に、あるいは日帰りの観光バスが去り、低い日差しが斜面全体を黄金色に染める閉場前の数時間に来てください。季節と時間帯の詳しい解説は、訪れるのに最適な時期をご覧ください。

すぐ上には: ヒエラポリス

石灰棚は斜面の頂上で終わりではありません。そのままヒエラポリスへと続いていきます。ローマ時代の温泉都市で、劇場、長い列柱の通り、そして泳げる古代プールがあります。ほとんどの入場券は両方をカバーしているので、縁で引き返さず、そのまま上へと歩き続ける計画を立ててください。